De Brusselse minister Sven Gatz (Open VLD) keurde mee een belangenconflict tegen de beperking van de werkloosheid goed – een hervorming die zijn partij steunt. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez hintte opnieuw op een Vlaamse MR.
‘Ik dacht dat Vooruit had meegestemd met het belangenconflict. Het bleek de Open VLD te zijn. Ik wist dat er twee socialistische partijen in Brussel zijn — ik hoop dat het er geen vier zijn geworden.’ Georges-Louis Bouchez reageert ziedend. Net op het moment dat hij op het MR-hoofdkwartier een persconferentie organiseert over de uitbreiding van de MR-studiedienst richting Vlaanderen, gooit de Brusselse regering een bommetje.
Het Verenigd College van de Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie (GGC), het Brusselse orgaan dat de persoonsgebonden aangelegenheden regelt, riep net een belangenconflict in tegen de federale hervorming van de werkloosheid, het ‘koninginnenstuk’ van premier Bart De Wever (N-VA).
De Brusselse regering, inmiddels bijna een jaar ontslagnemend, vreest dat de beperking van de werkloosheidsuitkeringen tot maximaal twee jaar een desastreuze impact zal hebben op het gewest. De kosten voor de Brusselse OCMW’s zullen naar verwachting met 28 procent stijgen door de toevloed aan leefloners. ‘Terwijl de federale regering mikt op bijna 2 miljard euro aan besparingen, is er geen enkele structurele financiering voorzien voor de plaatselijke besturen’, aldus de GGC.
Het Verenigd College bestaat uit ministers van de PS, DéFI, Groen, Ecolo en de Open VLD, in de persoon van Brussels minister Sven Gatz. Allen gingen akkoord met het belangenconflict — ook de Vlaamse liberalen dus, die op het federale niveau de hervorming steunen vanuit de oppositie. Toch was de impact van het belangenconflict niet meteen duidelijk. Volgens de GGC zou de federale stemming 60 dagen worden uitgesteld.
In bochten wringen
Dat bleek niet te kloppen. De diensten van de Kamer doken in de communautaire wirwar en concludeerden dat het belangenconflict geen gevolgen heeft. De Brusselse regering kan geen belangenconflict inroepen tegen een wetsontwerp in de Kamer.
Voor de Open VLD was het kwaad geschied. Naast de MR reageerde ook de N-VA furieus. Partijvoorzitter Valerie Van Peel wees op de geschiedenis van de liberale partij: ‘25 jaar lang heeft de Open VLD campagne gevoerd om de werkloosheid in de tijd te beperken, zonder in hun regeringen ook maar één stap te zetten. Nu de regering van Bart De Wever het zonder hen doet, helpen ze DéFI en de PS om het budget opnieuw te laten ontsporen.’ In de Kamer sprak N-VA-fractieleider Axel Ronse van ‘capitulatie’ en ‘sabotage’.
De Vlaamse liberalen moesten zich in bochten wringen. ‘Dit is geen standpunt van de federale fractie. De beperking van de werkloosheid moet er komen’, tweette Kamerfractieleider Alexia Bertrand.
Kamerlid Vincent Van Quickenborne liet weten dat de Arizona-regering zich kwetsbaar maakt. Hij verwees naar de koppeling tussen de beperking van de werkloosheid en de meerwaardebelasting, een eis van Vooruit. ‘De hervorming van de werkloosheid kan pas in werking treden als Vooruit en de andere linkse partijen in uw regering akkoord gaan via een Koninklijk Besluit. Door zo’n KB in de wet te schrijven, stelt u zich bloot aan toekomstige belangenconflicten.’ De Brusselse regering kan immers wél een belangenconflict inroepen tegen een KB.
Georges-Louis Bouchez, redder van de Vlaamse liberalen?
Jean Gol Centrum
De horrordag voor de Open VLD kreeg nog extra kleur door een zoveelste verklaring van Bouchez dat hij op termijn een Vlaamse MR voor ogen heeft. De Waal wil zich op niets vastpinnen. Maar als de Open VLD zichzelf niet herpakt, sluit hij niet uit dat hij bij de verkiezingen in 2029 MR-lijsten zal indienen in Vlaanderen.
‘Dit is geen demarche tegen de Open VLD’, suste Bouchez, die mijmerde over de gemiste kans van de Vlaamse liberalen bij de vorige verkiezingen. ‘Ik ben gelukkig in Arizona, maar als de Open VLD meer stemmen had behaald, hadden we nu misschien geen meerwaardebelasting gehad.’ Volgens de peilingen gaat het nochtans alleen maar bergaf met de partij van Eva De Bleeker.
Wat wél zeker is, is dat de MR-studiedienst zo’n vijf Vlaamse onderzoekers wil aantrekken voor haar gloednieuwe Vlaamse poot. Het Centre Jean Gol staat voortaan ook bekend als het Jean Gol Centrum. In het najaar belooft Bouchez een heuse tournee langs Vlaamse universiteiten. Eerder trok hij de Vlaamse professor Rudy Aernoudt aan als kabinetschef.
‘Ik heb een goede relatie met Eva De Bleeker, maar ze heeft een niet erg benijdenswaardige erfenis gekregen’, aldus Bouchez. Meer nog: op het communautaire na ziet hij tegenwoordig meer overeenkomsten met de N-VA dan met zijn zusterpartij. In zijn woorden: ‘Ik lijk meer op mijn vriend dan op mijn zuster.’
‘Paniek begint toe te slaan over beperking werkloosheid in de tijd’: is uitstel nog mogelijk?