Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) wil dat ons land binnen de NAVO pleit voor een langere spreiding van de toename van de uitgaven voor Defensie. Hij gaat ervan uit dat die norm effectief op 5 procent van het bbp zal liggen, maar wil de weg daar naartoe uitspreiden over “minstens tien jaar”.here
De NAVO-regeringsleiders beslissen eind deze maand op een top in Den Haag of de uitgavennorm van 2 procent van het bbp moet worden opgetrokken, en met hoeveel. Het heeft er alle schijn van dat het 5 procent wordt, zoals de Verenigde Staten vragen. Op een NAVO-bijeenkomst in Brussel stelde minister van Defensie Theo Francken (N-VA) donderdag dat ons land op termijn ook naar die 5 procent zal gaan, al sprak hij zich niet uit over de timing en de modaliteiten. Francken werd vrijdag teruggefloten door CD&V en Vooruit, maar dus niet door vicepremier Prévot van Les Engagés. In De Afspraak op Vrijdag op Canvas verklaarde Prévot dat zijn collega niet voor zijn beurt heeft gesproken. Internationaal lijkt de consensus dat de norm naar 5 procent zal gaan, aldus Prévot. Nu moet er dus worden gepraat over flexibiliteitsmechanismen om het onszelf niet te moeilijk te maken.
Twee weken geleden gaf de minister op een NAVO-bijeenkomst in Antalya nog aan dat 5 procent op korte termijn niet mogelijk zou zijn, “maar we weten eerlijk gezegd ook dat een status quo op 2 procent onaanvaardbaar is voor de bondgenoten”, aldus Prévot. “We moeten ook een betrouwbare bondgenoot blijven.” Hij merkt daarbij op dat die 5 procent wellicht nog wordt onderverdeeld in 3,5 procent militaire uitgaven en 1,5 procent andere investeringen. “We moeten nu pleiten voor een spreiding van de inspanning over een langere periode” van “ten minste tien jaar.” Hij herinnert er daarbij aan dat de 4 miljard euro extra om dit jaar nog maar aan 2 procent te geraken, al een lastige klus is. De regering heeft nog geen formele beslissing genomen over hoe ze de nieuwe norm denkt te kunnen bereiken. Eind deze maand, na de NAVO-top, zou die discussie naar verluidt op gang beginnen komen.